Minos

Bosnie 2001/2002

L'objectif principal de l'expédition était de réaliser une mise à jour de la topographie et d'évaluer la diversité de la faune terrestre et aquatique de l'une des cavités d'Herzegovie : Vjetrenica pecina (grotte du vent) à Zavala (Popovo poljé).

Le Popovo poljé est une vaste dépression karstique occupant prés de 46 km2 au nord-ouest de la ville de Trebinje (Hercégovie). Il s'agit d'une cuvette plate, orientée WNW-ESE, parallèle à la côte Adriatique, et qui s'étend sur un peu plus de vingt kilomètres de longueur pour, en moyenne, 3 kilomètres de large. Cette dépression est entourée de montagnes calcaires de faible altitude dont les principales sont le massif de Bjelasnica au nord (1338m) et les crêtes du Ravni Vrh (739 m) au sud. Au nord-ouest, le poljé prend naissance autour de la ville de Turkovici où se situe l'émergence (lac temporaire) de la rivière de Trebinje (Trebisnjica). Cette rivière arrose le Popovo poljé sur toute sa longueur. Le Popovo poljé bénéficie d'un régime méditerranéen avec une pluviométrie de moyenne importance (2000-3000 mm/an). Comme pour la plupart des poljés, de nombreux lacs et écoulements de surface sont formés temporairement, les eaux étant absorbées à la fin du printemps et durant l'été par le sous-sol de nature karstique. La zone centrale du poljé est sédimentaire et constituée d'argiles de décalcification. Les marges sont extrêmement karstifiées et constituent les exutoires des nombreux écoulements de surface formés au printemps. La proximité de la mer (- de 25 km), le faible enfoncement de la surface piezométrique et divers autres paramètres géomorphologiques font que la plupart des systèmes karstiques du poljé sont horizontaux.

Le Popovo poljé où coule la Trebisnjica - (cliché : Sébastien De Rossi)

La cavité est située non loin du village de Zavala, ou tout du moins ce qu'il en reste, au sud-ouest du Popovo poljé. Cette zone a été le théâtre d'affrontements entre l'armée croate et les milices de la " Républica Serbska " de Bosnie entre 1992 et 95. Le village est partiellement détruit, La grotte s'ouvre non loin de l'ancienne gare de Zavala construite à l'époque où une voie de chemin de fer traversait encore le poljé reliant Sarajevo à Dubrovnik. L'entrée a pour caractéristique d'être balayé par un vent violent qui provient de la cavité. C'est à ce phénomène que le nom de la grotte fait référence. Connue de longue date, la grotte a été aménagée pour le tourisme en 1964 et l'entrée est fermée par une grille métallique. La topographie de la cavité a été réalisée par des explorateurs serbes en 1929. Depuis, en dépit du très grand nombre de travaux effectués, en particulier en biologie, aucune mise à jour n'a été réalisée. La cavité est considérée comme totalement explorée, mais son développement très important (sans doute plus de 4 km), son étagement qui présente une partie active et une zone noyée ainsi que ses départs multiples font qu'un nouveau travail de topographie semble nécessaire et la recherche de nouveaux passages prometteurs. En second lieu, le principal intérêt de la grotte réside dans l'extraordinaire richesse de sa faune troglobie qui mélange des éléments terrestres et aquatiques. Cette biodiversité, c'est tout d'abord à sa position au sein du Popovo poljé que la cavité la doit. En dépit de multiples analyses, les facteurs qui régissent cette richesse restent obscurs. On citera pourtant : une karstification toujours active, d'importants réseaux karstiques, une pluviométrie moyennement importante associée à un contexte méditerranéen à faibles variations de température, une faune épigée très diversifiée. Notre second travail consistait à évaluer cette diversité par différentes méthodes : capture à vue, en milieux terrestre et aquatique, piégeages, prélèvement de sédiments, etc.…, à constituer une bibliothèque photographique du plus grand nombre possible de taxons, à analyser la répartition des animaux dans la grotte. La richesse exceptionnelle de la cavité étant une base de travail irremplaçable pour réaliser une " faune " de troglobies d'Europe. - Historique réalisé d'après les articles de Malez & Lanardic-Fabic (1988) et ceux de A.Kapel (1992.1997) -

En avril 2001, un niveau d'eau important a malheureusement condamné l'élan du groupe au bout du premier lac, limitant l'exploration à 30% du réseau. Le joint liquide a eu aussi pour effet de limiter considérablement la faune cavernicole dans le secteur visité. Ce premier contact a eu au moins le mérite de cerner les difficultés auxquelles nous serons confrontés lors d'une prochaine tentative.

En août 2002, la cavité est à nouveau fermée par un cadenas. Nous apprenons qu'une équipe de spéléologues croates vient la topographier. Nous sommes de trop et il faut faire bonne figure pour avoir au moins l'autorisation de la visite. La finalité de notre expédition tombe à l'eau. Nous quittons définitivement le secteur pour entreprendre de nouvelles aventures au Monténégro.

A voir : www.vjetrenica.com

Le village de Zavala dévasté par la guerre - (cliché : Eric Quéinnec)


L'entrée de pecina Vjetrenica, la grottre du vent - (cliché : Erik Queinnec)